デキサメタゾンは1969年から発売されているお薬で、軟膏・クリーム・ローションの3剤型があります。ステロイド外用剤という種類に属し、主に皮膚の炎症を抑えるために使われます。
デキサメタゾンはジェネリック医薬品に属しますが、保険診療上の先発品は存在しません。強いて言えば「オイラゾンクリーム」が実質上の先発品に該当します。
デキサメタゾンは皮膚に塗るタイプのステロイド薬であり、飲み薬のように全身に作用しません。病変部位にのみ塗るため、効かせたい部位にしっかりと効き、余計な部位に作用しないというメリットがあります。
塗り薬はたくさんの種類があるため、それぞれがどのような特徴を持つのか一般の方にとっては分かりにくいと思います。
デキサメタゾンはどんな特徴のあるお薬で、どんな患者さんに向いているお薬なのでしょうか。デキサメタゾンの効能や特徴・副作用についてみてみましょう。
目次
１．デキサメタゾンの特徴
まずはデキサメタゾンの特徴を紹介します。
デキサメタゾンは皮膚に塗る外用ステロイド薬であり、皮膚の炎症を抑えてくれます。外用ステロイド薬の中での強さは5段階中4番目で、「中等度」になります。ステロイドの他、かゆみを抑える成分も配合されているためかゆみ止めとしても優れています。
ステロイド外用剤（塗り薬）の主なはたらきとしては次の３つが挙げられます。
- 炎症反応を抑える
- 免疫反応を抑える
- 皮膚細胞の増殖を抑える
ステロイドは免疫反応（身体がばい菌などの異物と闘う反応）を抑える事で、塗った部位の炎症反応を抑える作用があります。これにより湿疹や皮膚炎を改善させたり、アレルギー症状を和らげたりします。
また皮膚細胞の増殖を抑えるはたらきがあり、これによって皮膚を薄くする作用も期待できます。
デキサメタゾンもステロイド外用剤になりますが、外用ステロイド剤は強さによって5段階に分かれています。
Ⅰ群（最も強力：Strongest）：デルモベート、ダイアコートなど
Ⅱ群（非常に強力：Very Strong）：マイザー、ネリゾナ、アンテベートなど
Ⅲ群（強力：Strong)：ボアラ、リドメックスなど
Ⅳ群（中等度：Medium)：アルメタ、ロコイド、キンダベートなど
Ⅴ群（弱い：Weak）：コートリル、プレドニンなど
この中でデキサメタゾンは「Ⅳ群（中等度）」に属します。
ステロイドはしっかりとした抗炎症作用（炎症を抑える作用）が得られる一方で、長期使用による副作用の問題などもあるため、皮膚症状に応じて適切に使い分ける事が大切です。
強いステロイドは強力な抗炎症作用がありますが、一方で副作用も生じやすいというリスクもあります。反対に弱いステロイドは抗炎症作用は穏やかですが、副作用も生じにくいのがメリットです。
デキサメタゾンは外用ステロイド剤の中では効きは穏やかであるため、顔や陰部など皮膚が薄い部位にも使いやすいステロイドになります。
しかしステロイドはどれも長期使用すると、皮膚の細胞増殖を抑制したり、免疫力を低下させたりしてしまいます。これによって皮膚が薄くなってしまったり感染しやすくなってしまったりといった副作用が生じる可能性があります。
デキサメタゾンもそういった副作用が生じる可能性はあるため、必要な期間のみ使用し、漫然と塗り続けないことが大切です。
ちなみに実質上の先発品に該当するオイラゾンには「クロタミトン（商品名：オイラックス）」というかゆみ止め成分も配合されていますが、デキサメタゾンには配合されていません。そのためかゆみを抑える作用に関してはデキサメタゾンはオイラゾンと比べると劣ります。
またデキサメタゾンはジェネリック医薬品であり、薬価が安く設定されているという点もメリットになります。
以上からデキサメタゾンの特徴として次のような事が挙げられます。
【デキサメタゾンの特徴】
・Ⅳ群（中等度の強さ）に属する外用ステロイド剤である
・炎症を抑える作用、免疫反応を抑える作用、皮膚細胞の増殖を抑える作用がある
・ステロイドの中で効果は穏やか
・顔や陰部などの皮膚が薄い部位にも使いやすい
・ステロイドであるため、長期使用による副作用に注意
・ジェネリック医薬品であり薬価が安い
２．デキサメタゾンはどんな疾患に用いるのか
デキサメタゾンはどのような疾患に用いられるのでしょうか。添付文書には、次のように記載されています。
【効能又は効果】
湿疹・皮膚炎群（進行性指掌角皮症、女子顔面黒皮症、ビダール苔癬、放射線皮膚炎、日光皮膚炎を含む）、皮膚そう痒症、虫さされ、乾癬
難しい専門用語が並んでいますが、ステロイド外用剤を用いるのは、
- 炎症を抑えたい
- 免疫を抑えたい
- 皮膚の増殖を抑えたい
という3つの場合であり、オイラゾンもこれを期待したい時に用いられます。
進行性指掌角皮症とはいわゆる「手荒れ」の事で、水仕事などで手を酷使する事により手の皮膚が傷つきやすく、炎症を起こしてしまいます。
女子顔面黒皮症とは、化粧品などに対してアレルギー反応を起こしてしまい（接触皮膚炎）、顔に色素沈着が生じて黒ずみができてしまう状態の事です。
ビダール苔癬とはストレスなどが原因となり皮膚の一部に痒みや苔癬が生じる疾患です。主に首の後ろや大腿部などに生じやすいと言われています。
これらの疾患はデキサメタゾンの炎症を抑えるはたらきが効果を発揮します。
皮膚掻痒症や虫刺されはかゆみを生じますが、このかゆみが生じる機序には一部アレルギーが関与しています。
これらの疾患にはデキサメタゾンの免疫を抑える作用が効果を発揮します。免疫が抑えられるとアレルギー反応も生じにくくなるためです。
乾癬（かんせん）とは皮膚の一部の細胞増殖が亢進していしまい、赤く盛り上がってしまう状態です。
乾癬にはデキサメタゾンの皮膚細胞増殖を抑制するはたらきが効果を発揮します。
注意点としてステロイドは免疫（身体が異物と闘う力）を抑制するため、ばい菌の感染に弱くなってしまいます。そのため、細菌やウイルスが皮膚に感染しているようなケースでは、そこにステロイドを塗る事は推奨されていません。
これらの疾患に対してデキサメタゾンはどのくらいの効果があるのでしょうか。デキサメタゾンはジェネリック医薬品のため、有効率の詳しい調査は行われていません。
参考までにおおよそ同様の成分から成る「オイラゾンクリーム」の有効率を見た調査では、
- 湿疹・皮膚炎群への有効率は81.2%
- 皮膚掻痒症への有効率は40.0%
- 虫刺されへの有効率は80.0%
- 乾癬への有効率は73.3%
と報告されています。デキサメタゾンもおおよそこれと同程度の有効率があると考えられます。
３．デキサメタゾンにはどのような作用があるのか
皮膚の炎症を抑えてくれるデキサメタゾンですが、具体的にはどのような作用があるのでしょうか。
デキサメタゾンの作用について詳しく紹介します。
Ⅰ．免疫抑制作用
デキサメタゾンはステロイド剤です。
ステロイドには様々な作用がありますが、その1つに免疫を抑制する作用があります。
免疫というのは異物が侵入してきた時に、それを攻撃する生体システムの事です。皮膚からばい菌が侵入してきた時には、ばい菌をやっつける細胞を向かわせることでばい菌の侵入を阻止します。
免疫は身体にとって非常に重要なシステムですが、時にこの免疫反応が過剰となってしまい身体を傷付けることがあります。
代表的なものがアレルギー反応です。アレルギー反応というのは、本来であれば無害の物質を免疫が「敵だ！」と誤認識してしまい、攻撃してしまう事です。
代表的なアレルギー反応として花粉症（アレルギー性鼻炎）がありますが、これは「花粉」という身体にとって無害な物質を免疫が「敵だ！」と認識して攻撃を開始してしまう疾患です。その結果、鼻水・鼻づまり・発熱・くしゃみなどの不快な症状が生じてしまいます。
同じく皮膚にアレルギー反応が生じる疾患にアトピー性皮膚炎がありますが、これも皮膚の免疫が誤作動してしまい、本来であれば攻撃する必要のない物質を攻撃してしまい、その結果皮膚が焼け野原のように荒れてしまうのです。
このような状態では、過剰な免疫を抑えてあげると良いことが分かります。
ステロイドは免疫を抑えるはたらきがあります。デキサメタゾンは塗り薬であるため、塗った部位の皮膚の免疫力が低下します。
Ⅱ．抗炎症作用
上記のようにデキサメタゾンをはじめとしたステロイドは免疫力を低下させる作用があります。
これによって炎症が抑えられます。
炎症とは、
- 発赤 （赤くなる）
- 熱感 （熱くなる）
- 腫脹（腫れる）
- 疼痛（痛みを感じる）
の4つの徴候を生じる状態のことです。今説明したように感染したり受傷したりすることで生じます。またアレルギーで生じることもあります。
みなさんも身体をぶつけたり、ばい菌に感染したりして、身体がこのような状態になったことがあると思います。これが炎症です。皮膚に炎症が起こることを皮膚炎と呼びます。皮膚炎も外傷でも生じるし、ばい菌に感染することでも生じるし、アレルギーでも生じます。
ステロイドは免疫を抑制することで、炎症反応を生じにくくさせてくれるのです。
Ⅲ．皮膚細胞の増殖抑制作用
デキサメタゾンをはじめとしたステロイド外用剤は、塗った部位の皮膚細胞の増殖を抑えるはたらきがあります。
これも主に副作用となる事が多く、強いステロイドを長期間塗り続けていると皮膚が薄くなっていき毛細血管が目立って赤みのある皮膚になってしまう事があります。
しかし反対に皮膚が肥厚してしまうような疾患（乾癬や角化症など）においては、ステロイドを使う事で皮膚細胞の増殖を抑え、皮膚の肥厚を改善させることも出来ます。
４．デキサメタゾンの副作用
デキサメタゾンにはどのような副作用があるのでしょうか。またその頻度はどのくらいなのでしょうか。
デキサメタゾンはジェネリック医薬品であり、副作用発生率の詳しい調査は行われていません。参考までにおおよそ同じ成分から成る「オイラゾンクリーム」の副作用発生率を紹介すると3.8%と報告されています。デキサメタゾンもおおよそ同程度だと考えてよいでしょう。
塗り薬で全身に投与するものではないため、副作用は多くはありません。しかしステロイド剤ですので、漫然と塗り続けないように注意は必要です。
生じる副作用もほとんどが局所の皮膚症状で、
- 熱感
- 皮膚刺激症状
- ピリピリ感
- 落屑
などになります。
いずれも重篤となることは少なく、多くはデキサメタゾンの使用を中止すれば自然と改善していきます。
ステロイド外用剤の注意点としては、ステロイドは免疫力を低下させるため免疫力が活性化していないとまずい状態での塗布はしてはいけません。具体的にはばい菌感染が生じていて、免疫がばい菌と闘わなくてはいけないときなどが該当します。
このような状態の皮膚にデキサメタゾンを塗る事は禁忌（絶対にダメ）となっています。
ちなみに添付文書には次のように記載されています。
【禁忌】
(1)細菌・真菌・スピロヘータ・ウイルス皮膚感染症の患者
(2)本剤に対して過敏症の既往歴のある患者
(3)鼓膜に穿孔のある湿疹性外耳道炎
(4)潰瘍（ベーチェット病は除く）、第2度深在性以上の熱傷・凍傷
これらの状態でデキサメタゾンが禁忌となっているのは、皮膚の再生を遅らせたり、感染しやすい状態を作る事によって重篤な状態になってしまう恐れがあるためです。
５．デキサメタゾンの用法・用量と剤形
デキサメタゾンには、
デキサメタゾン軟膏 5g （チューブ）
デキサメタゾン軟膏 10g （チューブ）
デキサメタゾン軟膏 500g （ポリ容器）デキサメタゾンクリーム 5g （チューブ）
デキサメタゾンクリーム 10g （チューブ）
デキサメタゾンクリーム 600g （ポリ容器）
デキサメタゾンローション 10g （ポリ容器）
といった剤型があります。
ちなみに塗り薬には「軟膏」「クリーム」「ローション（外用液）」などいくつかの種類がありますが、これらはどのように違うのでしょうか。
軟膏は、ワセリンなどの油が基材となっています。長時間の保湿性に優れ、刺激性が少ないことが特徴ですが、べたつきは強く、これが気になる方もいらっしゃいます。また皮膚への浸透力も強くはありません。
クリームは、水と油を界面活性剤で混ぜたものです。軟膏よりも水分が入っている分だけ伸びがよく、べたつきも少なくなっていますが、その分刺激性はやや強くなっています。
ローションは水を中心にアルコールなどを入れることもある剤型です。べたつきはほとんどなく、遣い心地は良いのですが、保湿効果は長続きしません。しかし皮膚への浸透力は強く、皮膚が厚い部位などに使われます。
オイラゾンの使い方は、
通常、1日2～3回、適量を患部に塗布する。なお、症状により適宜増減する。
と書かれています。実際は皮膚の状態や場所によって回数や量は異なるため、主治医の指示に従いましょう。
６．デキサメタゾンの使用期限はどれくらい？
デキサメタゾンの使用期限って、どのくらいの長さなのでしょうか。
「家に数年前に処方してもらった塗り薬があるんだけど、これってまだ使えますか？」
このような質問は患者さんから時々頂きます。
これは保存状態によっても異なってきますので、一概に答えることはできませんが、適正な条件で保存されていたという前提（高温を避けて保存）だと、
- デキサメタゾン軟膏は4年
- デキサメタゾンクリームは4年
- デキサメタゾンローションは3年
が使用期限となります。
７．デキサメタゾンが向いている人は？
以上から考えて、デキサメタゾンが向いている人はどんな人なのかを考えてみましょう。
デキサメタゾンの特徴をおさらいすると、
・Ⅳ群（中等度の強さ）に属する外用ステロイド剤である
・炎症を抑える作用、免疫反応を抑える作用、皮膚細胞の増殖を抑える作用がある
・ステロイドの中で効果は穏やか
・顔や陰部などの皮膚が薄い部位にも使いやすい
・ステロイドであるため、長期使用による副作用に注意
・ジェネリック医薬品のため薬価が安い
というものでした。
ここから、皮膚の免疫反応が過剰となり、炎症が生じている際に使用する塗り薬だと考えられます。
ステロイドの中では効果は穏やかであるため、比較的軽症の皮膚状態や皮膚が過敏な部位（皮膚が薄い顔や陰部）に向いているお薬でしょう。
またデキサメタゾンはかゆみ止め作用を持つクロタミトンが配合されているため、かゆみ症状を認める場合にも良い適応となります。
しかし、これはステロイド全てに言えることですが、漫然と使い続けることは良くありません。ステロイドは必要な時期のみしっかりと使い、必要がなくなったら使うのを止めるという、メリハリを持った使い方が非常に大切です。